蘇州，古代各稱有句吳、吳、會稽、吳州、吳郡、平江等，隋置蘇州，延稱之今。蘇州自有文字記載以來的歷史已有4000多年，是全國首批24個歷史文化名城之一。悠久的歷史，孕育了獨具魅力的吳文化。
千百年來，蘇州人文薈萃。在古代產生了以孫武、范仲淹、沈括、唐寅、顧炎武、蒯祥等為代表的政治家、思想家、軍事家、科學家、藝術家；當代各個領域都湧現了一大批傑出人物。蘇州的繪畫、書法、篆刻流派紛呈，各有千秋；戲曲、醫學、建築自成流派，獨樹一幟。蘇州的刺繡、桃花塢木刻年畫等工藝品聞名中外。
蘇州城始建於公元前514年，距今已有2500多年曆史。目前仍坐落在春秋時代的位置上，基本保持著“水陸並行、河街相鄰”的雙棋盤格局，“三縱三橫一環”的河道水系和“小橋流水、粉牆黛瓦、史蹟名園”的獨特風貌。全市現有市級以上文物保護單位487處，其中國家級15處、省級101處。保存完好的古典園林60餘處。蘇州古城座落在水網之中，街道依河而建，水陸並行；建築臨水而造，前巷後河，形成“小橋、流水、人家”的獨特風貌。集建築、山水、花木、雕刻、書畫等於一體的蘇州園林，是人類文明的魄寶奇葩，拙政園和留園列入中國四大名園，並同網師園、環秀山莊與滄浪亭、獅子林、藝圃、耦園、退思園等9個古典園林，分別於97年12月和2000年11月被聯合國教科文組織列入《世界遺產名錄》，古鎮同裡、周莊、甪直正在申報列入世界文化遺產。
注意事項
旅遊最佳時間
蘇州屬北亞熱帶季風氣候，氣候溫和、溼潤，雨量充沛，一年四季分明，四季皆宜旅遊，尤以4-10月最佳。在此期間，你既可欣賞到桃紅柳綠的自然風光，又可品嚐鮮桃、碧螺春、糖藕等時令特產。
遊蘇州園林或是探訪周邊水鄉古鎮，最好避開雙休日和節假日。只有在人少的時候，才能體味出她獨特的韻味風情。
交通指南
外部交通
航空：
蘇州沒有民航機場，乘飛機要取道上海虹橋機場或浦東機場。
蘇州到上海虹橋機場有班車，在蘇州干將西路115號東航蘇州營業處售票發車，發車時間是6：20、7：20、7：50、8：20、9：20、10：20、10：50、11：50、12：50、13：50、14：50，車型是33座金龍豪華大客，票價50元，車程約1時40分。
上海虹橋機場有直達蘇州的大巴，時間：10：00-16：00逢正點發車，16：00以後還有17：30和19：00兩班，票價50元，車程1小時40分鐘。上海浦東國際機場到蘇州，10：40，12：40，13：40，14：40，15：40，17：40發車，票價80元，車程2個多小時。也可乘上海的機場5線由浦東機場到上海新客站（票價18元），再轉火車去蘇州。
鐵路：
滬寧線上幾乎所有的列車均停靠蘇州，有蘇州始發的車，更多的是外地城市始發路過蘇州到上海的。蘇州——上海往返的火車平均每隔20分鐘左右就有1班，（雙休日早晚、掃墓高峰時段10－15分鐘一班），單程票價7－22元，車程40分鐘－1小時30分鐘。
上海到蘇州的城際列車，每天上午在上海新客站發車，40分鐘即可直達。
蘇州火車站東側的售票大廳預售6日內全國聯網各車站的車票。進站口東側設有應急售票窗口，專售開車時間在1小時以內的各次車票，同時出售站臺票。
蘇州市內車票預售處有：觀前街太監弄8號、人民路566號聯合售票處、人民南路99號蘇苑飯店等。
美食小吃
蘇州的飲食文化歷史悠久、源遠流長，現已形成獨具地方特色的蘇州菜餚。其特點是選料嚴謹，製作精細，因才施藝，四季有別。烹飪上擅長燉、悶、蒸、燒、炒，並重視調湯，保持原汁原味，風味清淡。
蘇州氣候溫潤，草木蔥蘢，有豐富的飲食資源。春秋時期，吳國貴族憑依豐盛物產，過著鐘鳴鼎食、甘脂膏粱的豪華生活。秦漢直到明清，蘇州一直是王室內廷食物的供應基地之一，香粳米、三破糯、洞庭紅桔、南蕩菱藕、碧螺春茶等都成為皇家貢品，而蓴菜、鱸魚成了牽動遊子思鄉，不惜棄官而歸的盛名食品。千百年來，蘇州食品形成了它獨特的風格，至今已有蘇式菜餚、糕點、糖果、滷菜、蜜餞、糕團、名茶、炒貨、特色調味品、特色醬菜等十個大類一千餘個品種，使天下有“吃在蘇州”之說。松鼠桂魚、三蝦豆腐、清蒸大蟹、鴛鴦蓴菜湯、常熟叫化雞等傳統菜餚享譽中外。
花色繁多、製作精良的糕點糖果與歲時節令關係密切，僅據《清喜錄》記載，節令糕點就有二十八項之多；至於人生禮儀，諸如嬰孩滿月、新娘歸寧、父老祝壽，糕點糖果更是不可或缺的吉祥物。蘇州的風味小吃，同樣膾人口。食俗廳陳列著“駱駝擔”、蘇式廚房的模型、小擺設――縮至方寸的炊具、餐具、廚房用品。並且在不同的季節，遊客可以品嚐到應時的蘇州風味小吃。
著名的蘇式菜餚有：松鼠桂魚、清湯魚翅、響油鱔糊、西瓜雞、太湖燉菜湯、翡翠蝦鬥、荷花錦燉等。
購物指南
到蘇州購物，旅遊紀念品首推蘇繡，蘇州的刺繡工藝與湖南的湘繡、四川的蜀繡、廣東的粵繡並稱中國的四大名繡。蘇州的碧螺春茶是中國的十大名茶之一，是饋贈親朋好友的佳品。還有蘇州的宋錦、桃花塢木刻年畫、蘇扇等，都是當地的特產。此外蘇州豆腐乾也是小有名氣的地方特色小吃，不妨買些回去與家人分享。
蘇州的觀前街是一條聞名中外的集娛樂、餐飲、觀光於一體的商業步行街，並有觀光遊覽車（每位1元）行駛街頭。閶門外的石路和新區內的淮海街也是有名的商業街區，此外，十全街是旅遊紀念品一條街，皮市街是花鳥市場，虎丘路和火車站前是婚紗和攝影器材一條街，都是購物好去處。
渭塘鎮何家灣的“中國珍珠城”是個很大的珍珠交易集散地，可在蘇州火車站乘83路公交車直達，也可乘12、84路公交車到達。
民俗節慶
蘇州地區旅遊節慶
中國蘇州國際旅遊節每年4月至5月
玄妙觀迎財神2月上旬（農曆正月初五）
西山太湖梅花節3月1日—10日
虎丘花會3月—5月
拙政園杜鵑花會3月—6月
甪直水鄉服飾文化節4月
南浩街神仙廟會5月
拙政園荷花節7月—8月
虎丘廟會9月—10月
中國絲綢旅遊節9月20日—25日
蘇州天平紅楓節11月
寒山寺除夕聽鐘聲12月31日23時起
蘇州地區傳統民俗節日
軋神仙農曆四月十四
農曆四月十四是呂洞賓（“八仙”之一）的仙誕，俗稱“神仙生日”。這一天，前往閶門神仙廟進香者甚多，傳說呂洞賓在這一天混跡於熙熙攘攘的人群中，凡有奇疾難愈者，往往有緣得到治療，大家都想碰碰運氣，得到仙人的恩惠，俗稱“軋神仙”。現已成為一種民間的廟會活動。
曝書翻經農曆六月初六
每年農曆六月初六，蘇州有晒書習俗。各寺廟將所藏經書搬出來晒一晒，僧人趁機召集鄉村老婦開“翻經會”，由她們在烈日下翻經曝晒，宣稱“翻經十遍，來世可轉男身”。
又有民諺雲：“六月六，狗惚浴。”（蘇州方言將洗澡叫做惚浴）是日將小貓小狗牽到河中沐浴，可避蝨蚤。
吃雷齋素農曆六月廿四
相傳農曆六月二十四日是雷尊生日。吃“雷齋素”，就是為了崇奉雷尊而吃素，據說可以消災避疫保平安。以前，蘇州人吃“雷齋素”，一般從六月初一開始至雷尊生日結束，歷時將近一個月。開葷這一天，觀前街上的松鶴樓菜館此時特別推出時令麵點——滷鴨面，因此，蘇州有句歇後語：“雷齋素開葷——滷鴨面。”
乞巧節農曆七月初七
又名女兒節。傳說這天晚上，喜鵲成群結隊飛向銀河，搭成鵲橋，讓牛郎和織女在銀河鵲橋上相會。民間習俗在七夕之夜祭祀織女，向她乞求智慧和巧藝，叫做“乞巧”。
注意事項
蘇州人的著裝普通、隨意，多姿多彩。旅遊時您只要穿上舒適、休閒、方便的服裝即可。當然，蘇州的季節變化也較明顯，1月平均氣溫2-3℃，7月平均氣溫28℃，所以，如果您是初春或深秋來此旅遊，最好在準備一件冬衣，以防突襲的寒氣。
蘇州的景點大都在17：30以前就關門了，節假日也不例外，如果是自助遊就要特別注意這一點，合理安排時間。