根據文獻記載,最早使用戒指人就是希臘的悲劇英雄——被縛的普羅米修斯。宙斯為懲罰普羅米修斯盜火給人類,將他綁縛在考卡蘇斯山上,每天都有一隻老鷹飛到山上,將他的內臟啄出,到了夜晚,他所失去的器官又會重新長出來。後來,大力士海格赫克利斯殺死老鷹,將他解救出來,原來綁縛他的鎖鏈就化成了他的戒指。流傳到後來,戒指代表相互維繫的意思,所以早在古羅馬時代,戴上戒指就成為男女互相承諾的一種方式。
婚戒的圓形,象徵著生命和永恆,而婚戒之所以戴在無名指上,是因為埃及人相信這個手指的血脈直通心房,可以達到主管愛情的地方——心臟。由於古羅馬人認為,無名指是受到太陽神阿波羅所守護的手指,因此,在無名指上戴戒指,尤其是寄宿有太陽力量的鑽石戒指,更能強化愛情,讓愛情歷久彌堅。
作為公開宣佈結婚盟約的信物,古羅馬時期的戒指只是簡單的鐵環。到二世紀時,人們才開始採用貴金屬黃金來製作戒指。後來,由於基督徒沿用古羅馬的習俗,婚戒成了婚禮中不可缺少的愛情信物,延續至今。 在十五世紀之前,只有君主才能佩戴鑽飾,富貴人家的婚戒都鑲以寶石。直到十五世紀,鑽石成為堅貞不渝婚姻的象徵後,鑽戒才成為結婚儀式的一部分。
關於婚戒的由來,中國的說法是:在古代,君王對於寵幸的妃子,便會給她一個銀戒指作憑證,當她產下孩子後,再換成金戒指。後來普通人家也以戒指作為婚姻的憑證,漸漸演化為婚戒。