燕窩又稱燕菜、燕根、燕蔬菜，為雨燕科動物金絲燕及多種同屬燕類用唾液與絨羽等混合凝結所築成的巢窩，形似元寶，窩外壁由橫條密集的絲狀物堆壘成不規則稜狀突起，窩內壁由絲狀物織成不規則網狀，窩碗根卻堅實，兩端有小墜角，一般直徑6~7釐米，深3~4釐米。主要產於我國南海諸島及東南亞各國。燕窩因採集時間不同可分為三種：1、白燕：古代曾列為貢品，故又稱宮燕；2、毛燕；3、血燕。燕窩的營養較高，含50%蛋白質，30%糖類和一些礦物質。是中國傳統名貴食品之一。
燕窩分類
1.築巢的地點分
按金絲燕築巢的地點可分為洞燕、屋燕。
洞燕：就是燕子在野外在山洞、沿海峭壁做的巢窩、因早期無序的濫採亂挖使絲燕生存環境受到破壞，現在泰國一些燕洞中只留下昔日用於採摘的竹梯，而燕子早已寥寥無幾、隨著洞燕產量稀少和環保呼聲日益高漲逐漸被屋燕取代。
屋燕：從洞燕到屋燕，金絲燕只是築巢的環境在改變、生活習性並沒有變化金絲燕仍是野生，清晨外出覓食，傍晚歸來，由於受到人為的保護金絲燕繁衍來越多，所築的燕窩及時的採摘，營養成份不被流失，品質上要好於洞燕。
原生態屋燕窩集“屋燕”“洞燕”兩者優勢。大自然的原始森林環境和“屋燕”技術合一，有效解決了燕窩品質的內、外部環境問題，形成了獨特的原生態屋燕窩，天然、新鮮、乾淨等優勢於一體。
2.按顏色分
血燕、黃燕、白燕。
3.按規格分為
燕盞、燕條、燕絲、燕餅、燕碎、燕角。
燕窩的功效
中醫認為燕窩："養陰潤燥、益氣補中、治虛損、咳痰喘、咯血、久痢，適宜於體質虛弱，營養不良，久痢久瘧，痰多咳嗽，老年慢性支氣管炎、支氣管擴張、肺氣腫、肺結核、咯血吐血和胃痛病人食用。現代醫學發現，燕窩可促進免疫功能，有延緩人體衰老，延年益壽的功效。 1、補肺養陰、止肺虛性咳嗽、減少肺氣病變。包括肺陰虛之哮喘、氣促、久咳、痰中帶血、咳血、咯血、支氣管炎、出汗、低潮熱。2、補虛養胃、止胃寒性、嘔吐。胃陰虛引起之反胃、乾嘔、腸鳴聲。3、凡病後虛弱、癆傷、中氣虧損各症，配合燕窩作食，能滋陰調中。4、止汗、氣虛、脾虛之多汗、小便頻繁、夜尿。5、使人皮膚光滑、有彈性和光澤，從而減少皺紋。6、燕窩含多種氨基酸，嬰幼兒和兒童常吃能長智慧、增加思維、抗敏感、補其先後天之不足。7、孕婦在妊娠期間、產前產後進食，則有安胎、補胎之效。8、燕窩是天然增津液的食品，並含多種氨基酸，對食道癌，咽喉癌、胃癌、肝癌、直腸癌等有抑止和抗衡作用。9、凡經電療、化療而引起的後遺症，如咽乾、咽痛、腫脹、便祕、聲嘶、作嘔等，食燕窩都有明顯的改善。10、燕窩味甘性平、滋陰潤燥，是有營養的有益食品，有保健食療之效，是大眾歡迎之健康食品。
食用價值
據中國醫學科學衛生研究所編的《食物成分表》和香港中文大學生物化學系關培生、汪潤祥兩教授合著的《燕窩考》所分析：燕窩含蛋白質49.9%，有大量的生物活性蛋白分子，還有向量脂肪和磷、硫、鈣、鉀等成分，對人體有滋陰復壯的作用。據清代趙學敏的《本草綱目拾遺》載：“燕窩大養肺陰，化痰止嗽，補而能清，為調理虛損勞疾之聖藥。一切病之由於肺虛不能清肅下行者，用此者可治之。”據有關專家研究發現，燕窩中含有表皮生長因子和輔促細胞分裂成份，有助於刺激細胞生長及繁殖，對人體組織生長、細胞再生，以及由細胞發的免疫功能均有促進作用。加之燕窩還含有大量的粘蛋白、糖蛋白、鈣、磷等多種天然營養成份，有潤肺燥、滋腎陰、補虛損的功效，能增強人體對疾病的抵抗力，有助於抵抗傷風、咳嗽和感冒。因此，對吸菸和患有呼吸道疾病者最有效，協助病後的人體恢復健康，是一種純正高貴的天然保健品。燕窩對潤肺健腰，壯脾健胃，外傷止血等有獨特療效。燕窩在元朝才入藥，燕窩能透過皮膚保持青春，燕窩含豐富蛋白質、碳水化合物、灰份、磷、鈣、鐵、鉀等營養成份，是愛好滋補的人士所喜愛的清潤極品。
優質燕窩的特徵
1．燕絲細而密（像沒有空隙）
2.盞形大而厚身（大約三隻手指疊起一般大）
3．手感乾爽（保持少水份）
4.盞內有小量細毛
5．燕角較細
6．內部囊絲較少
7．燕窩浸水以後，平均可發大5倍至6倍，而比較上等之燕窩如官燕等，甚至可以發大七至八倍。
9．燕窩的色澤通透帶微黃，有光澤，
.燕窩的做法
燕窩最簡單的浸燉食用方法：先根據不同品種按不同時間（4-8小時：一等白燕；一等白燕條）用一碗純淨水浸發（10克左右用300毫升純淨水），因燕窩在浸時有養份溶於水中，浸清潔燕窩的水不要倒掉，用這個碗隔水按不同時間小火燉煮。燉好後可配冰糖、牛奶、蜂蜜、豆漿等食用。燉燕窩需要一個燉盅和一個可放入整個燉盅的鍋。可用陶瓷鍋或不鏽鋼鍋。將浸透及清洗後的燕窩瀝乾放燉盅內加入適量熱開水蓋好，再將整個燉盅放入鍋內，注入熱開水，水位至燉盅的一半高度，然後用慢火燉。火力的控制在家中燉燕窩，可選擇隔水文火慢燉的方法，而具體燉制時間跟浸泡時間亦有關係，如泡得久，可相應減少燉的時間。一般在30-45分鐘即可燉好。燉盅內的水位:燕窩加其他材料及滾水（或其他營養液）放入燉盅內的水位不超過該燉盅的7分（7/10）。因為在燉燕窩的過程中，所有加熱的材料都會膨脹，令水位升高。如燉前水信過高，則易滾瀉造成浪費。
燉好後可配冰糖、紅棗、牛奶、蜂蜜、豆漿等食用。
溫馨提示： 你應該這樣保存鮮燉燕窩
燉好的燕窩要涼了以後才放入冰箱保存，溫度控制在0-4℃；避免與葷菜或油膩食物擺放在一起，也最好遠離冰箱裡的照明燈；千萬不要搖晃盛器，這樣會加速燕窩的融化。
燕窩講究少食多餐，保持定期進食，幹燕窩每次3-5克，即食燕窩每次20-30克，早晚各一次或每天或隔天一次。燕窩配食講究“以清配清，以柔配柔。”一般食用燕窩期間少吃辛辣油膩食物，不抽或少抽菸。