藥用石斛的應用，早在東漢末年的《神農本草經》中就有記載，《本草綱目》、《中藥大詞典》等我國古代多部醫學著作中都記載了石斛的藥用功能。千百年來，在南方民間，就有這樣的傳說，當有危重病人處於生命垂危之時，人們會想方設法冒著生命危險從懸崖峭壁上採來“仙草”，將其汁液喂入病人口中，令病人起死回生。這種說法雖然有其傳奇色彩，但據載，民間確實存在著這種被稱為“救命仙草”的藥材，它的學名叫做“鐵皮石斛”。鐵皮石斛因其神奇獨特的藥用價值和保健功效，博大精深的中醫藥文化對其推崇備至，歷代諸多具有影響的醫學專著和典籍均將其收入其中，奉其為“藥中之上品”。
秦漢時期我國第一部藥學專著《神農本草經》記載鐵皮石斛：“味甘，平。主傷中，除痺，下氣，補五臟虛勞贏弱，強陰，久服厚腸胃”。意思是鐵皮石斛味甘甜，性平和，主治脾胃受損或功能虛弱，去溼除痺，降氣，能夠消除風、寒、溼邪等侵襲造成的多種虛弱症狀。補益五臟，強健形體，滋陰。長期服用可增強脾胃功能，從而使人身體靈活，免疫力增強，延年益壽。
五代十國時期《日華子本草》：“治虛損勞弱，壯筋骨，暖水髒，益智，平胃氣，逐虛邪”。意思是說鐵皮石斛能夠治療虛損和勞累所致的身體虛弱，健壯筋骨，溫養腎臟，提高智力，並使虛弱的胃腸功能正常，達到補虛損的目的。
南朝醫藥學家陶弘景《名醫別錄》：“益精，補內絕不足，平胃氣，長肌肉，逐面板邪熱氣，腳膝疼、軟弱，健陽，補腎積精”。意思是鐵皮石斛有益於人體的血液、津液、體液等的積累，補養內臟衰弱和不足，增強人的消化功能，可使人長肌肉而健壯起來，並能夠消除面板因熱邪所致的各種不良症狀，去除腳膝的冷痛和痠軟症狀，同時補充腎陽，使整個腎臟系統得以補養，使氣血、精神等充足。
隋末唐初甄權《藥性論》：“益氣除熱，主治男子腰腳軟弱，健陽，補腎積精”。意思是補益精氣而消除煩熱，主治男子的腰腳痠軟，補充腎陽，使整個腎臟系統得以補養，使氣血、精神等充足。
唐代開元年間道家經典《道藏》：“鐵皮石斛、天山雪蓮、千年人蔘、百二十年首烏、花甲之茯苓、蓯蓉、深山靈芝、海底珍珠、冬蟲夏草為九大仙草”意思是鐵皮石斛、天山（新疆天山上所產的）雪蓮、生長時間達到一千年的人蔘、生長時間長達一百二十年的何首烏、生長時間達到六十年的茯苓、沙漠裡所產的肉蓯蓉、深山裡的靈芝、海底珍珠、冬蟲夏草為“九大仙草”。
明代名醫賈所學《藥品化義》補載：“治肺氣多虛，咳嗽不止”意思是鐵皮石斛能夠治療肺部嚴重虛弱導致的咳嗽不止”。
明代醫學家李時珍《本草綱目》：“石斛除痺下氣，補五臟虛勞贏瘦，強陰益精，久服，厚腸胃，補內絕不足，平胃氣，長肌肉，逐面板邪熱痱氣，腳膝疼冷痺弱，定志除驚，輕身延年，益氣除熱，治男子腰膝軟弱，健陽，逐面板風痺，骨中久冷，補腎益力，壯筋骨，暖水休，益智清氣，治發熱自汗，癰疽排膿內塞。”意思是鐵皮石斛去溼除痺，降氣，補五臟虛弱，強健形體，滋陰。主治脾胃受損或功能虛弱，長期服用能夠使消化系統的腸胃功能得到增強；補養內臟衰弱和功能上的不足。並能夠消除面板因熱邪所致的各種不良反應，去除腳膝的冷痛和痠軟症狀；消除驚悸，延緩衰老，使人體態輕盈。補益正氣、衛氣而消除煩熱；治療男子的腰膝軟弱，健壯陽氣；祛除面板因風寒、風熱、風溼等帶來的多種症狀，補益腎臟系統而使精力增強，強健筋骨；溫補腎臟，增強人的智力清醒頭腦；治療(因陰虛)導致的虛熱出汗狀況，以及體內運轉不暢所致的瘡瘍癰疽等。
明代名醫繆希雍《本草經疏》——“主傷中，下氣，補五臟虛勞贏瘦，補內絕不足，久服厚腸胃，輕身延年”意思是鐵皮石斛中焦脾胃受損，降氣，補五臟虛弱和血、精、津等的不足，主治脾胃受損或功能虛弱，長期服用可增強脾胃功能，從而使人身體靈活，免疫力增強，延年益壽。
明代醫學家李中梓《本草通玄》——“甘可悅脾，鹹能益腎，故多功於水土二髒”意思是“甘甜的藥性有益於脾胃功能的增強，鹹的味道能夠補益腎臟系統，因此最大的功效在於補益腎臟和脾胃系統。”
明代醫學家倪朱謨《本草匯言》——“培養五臟陰份不足之藥”意思是鐵皮石斛是培養心、肝、脾、肺、腎五臟陰虛的藥物。
清代名醫趙學敏《本草綱目拾遺》：“清胃除虛熱，生津、巳勞損，以之代茶，開胃健脾，定驚療風，能鎮涎痰，解暑，甘芳降氣，稱其為滋陰補益珍品”。意思是鐵皮石斛能清除胃部陰虛燥熱的狀況，促進體內水液的產生；對於五臟虛損和勞累所致的虛弱，用它來代替茶飲用，可開啟胃口，增強消化功能，消除驚悸；治療風寒、風熱、風溼等引發的症狀，能通過正氣的增強來保持神智的正常，解暑，氣味芳香，使人感到舒適，因此把它稱為滋陰補益的珍品”。
清代醫學家周巖《本草思辨錄》：“為腎藥，為肺藥，為腸胃藥””意思是說鐵皮石斛是腎臟、肺臟和腸胃方面的藥物”。
清代趙學敏《本草再新》：“理胃氣，清胃火。除心中煩渴，療經腎虛熱，安神定驚，解盜汗，能散暑”。意思是鐵皮石斛可以調理脾胃，清除胃火，增強腸胃功能。祛除心中煩渴，治療經絡和腎臟系統由陰虛造成的虛熱，使神智安寧，並解除盜汗症狀，解暑散熱。
近代著名本草學家謝宗萬贊鐵皮石斛“脂膏豐富，滋陰之力最大”。意思說鐵皮石斛的滋陰效果是最大、最顯著的。
原作者： 眾成御堂