古書畫鑑定，是一門很深奧的學問，鑑賞中有可言傳，也有隻能意會的。鑑定沒有公程式，方法種種，皆因人而宜。
古書畫鑑定過程複雜。但是，材料與筆墨二點，是整個鑑定過程不可脫離的主題，二者並重，在鑑定過程中不可或缺。
材料與筆墨，是形式和形象的關係。材料是“死”的，筆墨是“活”的。前者易言傳，後者難意會。原因很簡單，對於“死”的東西，只要有充分的時間，科學的分析，一般人是可以接受的。但不排除也有鑽牛角不解之人。對於“活”的東西，不是時間能解剖其中之祕要。筆墨需要人用激情去感悟，用大腦去理解。當然沒有大量的資料, 沒有淵博的知識, 是不可能做到的. 每個人的知識與理解程度不同, 接受能力亦自然不一。
方法/步驟
淺談材料
材料指的是書畫家創作以外的東西. 具體分紙(絹)質, 墨色, 顏料, 印泥四部分. 表面上看, 這四點沒有多大學說. 其實不然. 特別是在鑑定遠古書畫作品時, 材料的區分可以直接對某些膺品作出科學的論斷, 無須深入. 比如一幅明代的書畫, 如果發現作品的材料不到年紀, 或者是新的, 就根本不用再深入研究. 要知道, 古人是不會用後人的東西。
材料學說基本可以概括成一定義:一點假即全假. 也就是說發現材料的其中一點是假的, 就可以斷定整件作品是假的! 至於書畫作品殘破接筆, 不能籠統概括混合其中, 應另開思路科學對待! 雖說材料一點假即全假. 但是, 材料真不一定作品真. 同時代的仿品, 老紙新作等膺品存世量巨大. 只有在肯定材料的基礎上, 鑑定才有必要深入研究。
值得補充的是, 新手對於一些用老紙,老墨,老顏料,老印泥製造的偽作, 會產生一定的疑惑. 其實這個疑惑是很天真的. 因為墨, 顏料, 印泥只有在紙質上使用之後, 經過長時間氧化, 才能真正體現出它的古氣, 現成使用這些老材料, 出來的效果其實和新材料相差無幾, 是很容易分辨的. 除了同時代的仿品以外, 現成的任何偽作是沒有古氣的. 總之, 材料是鑑定的基礎, 在鑑定過程中, 應嚴謹對待, 不可輕視。
淺談筆墨
何為筆墨? 筆墨是作者創作之心境，筆墨是作品表達之語言. 筆墨可以反映出書畫的時代氣息, 個人風格. 鑑定一件作品, 首先要熟悉作品的時代氣息, 進而瞭解作者的生活年代, 活動場所. 然後研究作者不同年代不同的風格. 這些知識有些是必須掌握的, 有些是可以靈活推理. 畢竟中國書畫歷史悠久,名家輩出, 存世量巨大, 任何鑑定家不可能涉足中國書畫之全部。
作品的時代氣息, 是證實作者生活年代, 活動場所的前提. 我們知道, 在中國書畫發展史上, 同一個時代, 不同的地域, 都活躍著不同的書畫流派. 所以, 當熟悉了作品的時代氣息, 就可以深入分割研究不同地域的不同流派, 二者前後融會貫通, 從而達到鑑定的真正目的. 筆墨是鑑定書畫時代氣息的法寶, 也是鑑定的必經之路, 鑑定書畫時代氣息必須以筆墨入手。
作者的個人風格, 是很複雜的一個過程. 每個書畫家在不同的年代, 會出現不同的個人風格. 如果把某個書畫家某個時期的風格, 作為鑑定這個書畫家作品真偽的依據, 那就大錯特錯,容易進入鑑定的誤區, 出現誤判! 當然, 在沒有完全熟悉書畫家不同年代的風格時, 可以先找自己熟悉的那一段風格, 採取靈活推理的方式，進行分析. 推理不是憑空想像，而是對筆墨的探索，緣由，理解, 分解....