隨著科學技術的飛速發展，機械製造發生了深刻的變化。機械製造技術經過操作機械，動力機械，電動機與自動控制三個階段的發展，已開始進入智慧化階段。傳統的普通加工裝置已難以適應市場對產品多樣化的要求，難以適應市場競爭中高效率，高質量的要求。而以數控技術為核心，以微電子技術為基礎的現代製造技術，將傳統的機械製造技術與現代控制技術，感測檢測技術，資訊處理技術以及網路通訊技術有機地結合到一起，構成高度資訊化，高度柔性，高度自動化，的製造系統。
隨著現代微電子技術的飛速發展，微電子器件整合度和資訊處理能力不斷提高，而價格不斷下降，這使以資訊科技為中心的新技術革命正衝擊著世界各個技術領域，機械製造業自動化正在經歷從CNC（計算機數控系統）→FMS（柔性製造系統）→CIMS（計算機整合制造系統）的發展。
數字控制（numerical control，簡稱NC或數控）是近代發展起來的一種自動控制技術，用數字化的資訊對某一物件進行控制。控制物件可以是位移,角度，速度，溫度，壓力，流量，顏色等。這些量的大小不僅可以測得，而且可以經過A/D或D/A轉換，用數字訊號來表達。
數字控制系統的硬體基礎是數字邏輯電路。最初的數控系統是由數字邏輯電路構成的，因而被稱為硬體數控系統。隨著微型計算機的發展，硬體數控系統已逐漸被淘汰，取而代之的是計算機數控系統（computerized numerical control,簡稱CNC)。由於計算機可完成由軟體來確定數字資訊的處理過程，因而具有真正的“柔性”，並可以處理硬體邏輯電路難以處理的複雜資訊，使數字控制系統的效能大大提高。當前微機技術發展迅速，效能提高，價格降低，所以微機在數字控制系統中得到廣泛應用。
CNC裝置由硬體和軟體組成，CNC的硬體為一專用計算機，軟體則用來實現部分或全部數控功能，通過改變軟體很容易更改或擴充套件其功能。
CNC裝置的硬體組成如下圖
軟體組成如下圖
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