火車靠左行使首先是個習慣問題，英國人發明火車時就是靠左行駛.根本原因在於科氏力,左行使得科氏力造成的擠壓都施於內側，而不是向外，這樣路基就不至於坍踏.另外，兩車相遇對開時, 科氏力可以抵銷由於空氣速度不同所造成的壓力差.在北半球，運動的物體要受到一種方向朝右的力，後來稱這種力為科蒂奧地力.南半球正好相反，科蒂奧地力方向向左,科蒂奧地力因地球自轉而產生.地球自轉時,使得行駛中的火車，頂部往左傾斜,如果火車靠右行駛，錯車的時候，頂部有可能擦到,甚至會導致列車相撞.
地球近似球體，自西向東轉，週期為9.64×10.4秒，赤道附近的線速度約每秒460米，南北兩極的軸心的速度幾乎為零。我國地處北半球，當兩列火車相遇時，火車靠左行，西邊軌道上的火車受的力向西，東邊軌道上的火車受的力向東，由於它們受的力都向外側，火車才不會相撞。反之，如果火車靠右行，火車受的力都向內側，當兩列火車相遇時，很可能有相撞的危險，雙軌火車靠左行的道理就在這裡。
地轉偏向力作用是不能不考慮的，尤其是重量大的車輛或船舶。
我國早期的鐵路路基是就地取材，各地的土質情況不一樣，火車在鐵軌接縫處的震動以及偏向力作用，會引起路基的不平衡，道床上的石子就是減輕這種作用的，而且工作人員會定期將石子清理，鏟入道床中部。
當路基足夠堅固，比如現在採用混凝土軌枕，道床上有混凝土軌板（日本人的技術），這時的地轉偏向力危害就不是那麼大了。所以地鐵靠右行駛也是可以實現的，畢竟這比較符合中國人的駕駛習慣。