機械錶的走時速度由遊絲和擺輪控制。手錶受磁後，磁力使得擺輪的擺動頻率改變，於是齒輪系統的運轉速度也就改變，機械錶走時發狂。受磁後，機械錶有可能停，慢，或快。
機械錶防磁規格
日系機械錶：通常有不標記防磁，標有普通防磁和標有強化防磁的3種。
不標防磁：能抵抗1600A/m的磁場（相等於20高斯）。
普通防磁（圖形為倒過來的‘U’下面加一橫）：能抵抗 4800A/m的磁場（相等於60高斯）。
強化防磁（圖形為倒過來的‘U’下面加二橫）：能抵抗16000A/m的磁場（相等於200高斯）。
磁場隨距離的衰減
磁場的強度和距離的2次方成反比，隨著距離的增大，磁場強度急劇衰減。
普通防磁機械錶，只要離開上述磁物5cm以上就足夠安全。即使是沒標有防磁的機械錶，也只要離開更遠一點（10cm以上）就行。日常生活中，只要稍為注意，就可以避開磁場對機械錶的危害，大可不必談磁色變。
普通磁物的實例
手機，電話聽筒，電腦，剃鬚刀，收音機，提包的磁扣，冰箱門，電磁爐，磁手鐲，磁枕頭等。
機械錶受磁的危害
機械錶的走時速度由遊絲和擺輪控制。手錶受磁後，磁力使得擺輪的擺動頻率改變，於是齒輪系統的運轉速度也就改變，機械錶走時發狂。受磁後，機械錶有可能停，慢，或快。症狀輕的，日誤差幾十秒。重症的，日誤差達數分。機械錶受磁後，其磁性不會自己退去，需要作消磁修理才能恢復正常。
診斷機械錶受磁的方法
總是疑神疑鬼地懷疑自己的機械錶是非受磁，會嚴重影響人的精神安寧，這裡介紹一個診斷機械錶受磁的簡易方法：到地攤上去買個指南針來，把機械錶靠近指南針，如果指南針偏轉得很厲害，那機械錶就是受磁了。即使機械錶沒有受磁，因為機械錶本身是鋼鐵做的，所以當機械表靠近指南針時，指南針也是會微動的，只不過偏轉程度很小。
這個方法也可用於探測保管機械錶的地方是否存在磁場。把指南針拿到保管機械錶的地方，如果指南針偏轉，則附近就有可疑的磁物。家裡的鋼鐵材料的工具，如老虎鉗等，常在不知不覺的時候接近磁物而受了磁。機械錶保管的地方也應拿開這類已受磁的工具。