古代人們在焚香時都有著一定的要求，基本概括為四要：
方法/步驟
第一：心淨、身淨、香具環境淨。心淨是一件莊嚴殊勝的事情，欲要達到的焚香的目的與效果，淨心是一件根本的要求，心不淨則焚香是走過場、是應付，不會有好的效果，談不上溝通；身淨是說明對焚香的重視與恭敬，所以焚香前要淨手、淨身，甚至沐浴更衣，重視程度越高，則效果越好；環境和香具要潔淨，對於燒香的環境和香具，要時時保持潔淨，保持潔淨就是一種修行，一種恭敬，一種功德，一種對自己的負責。
第二：香具要齊備。既要焚香，香具不可不重視。香具要如法，特別是固定的佛堂、淨室必須要用固定的、規範的香具：
1、香爐，以銅製和瓷爐較適用。香爐大小應適中，燒盤香最好用帶蓋的盤香爐，會使香氣更益人；
2、香盒，平時裝香用。開封、開盒的香容易受潮，落上灰塵，散發香藥氣息，所以開封、開盒的香要裝入盒內。木盒、瓷盒均可；
3、香鏟，整理香灰，處理香根用。歷代多為自制，有銅、銀及其它金屬製作皆可；
4、香筷，提取香根，整理香品用，商店裡一般銀筷、銅筷即可；
5、靈灰，香爐內要用好的香灰填充。最好用香品好的香灰，好的香灰越燒越有靈性，不可隨意用差的香灰或其它東西填充。香要天天燒才能使香灰有靈性。保持香灰的靈性是達到燒香效果的重要環節。
第三：理香。理香即是在上香前要對香進行淨撿或開盤。理香時要心平氣和，全身放鬆，動作輕緩，心浮氣躁會把香理壞或者破壞香的效果。如盤香，在開盤香前要用手轉圈輕輕掰開盤與盤之間相粘的地方，然後再開盤，線香要選擇長度相同的為好。
第四：選香。焚香一定要選擇好的香品，才能有好的效果。好的香品應為純天然的“和香”，即多種香藥合成的香。這種香最好是選擇傳統配方的，這些是經過歷史驗證的，而且古人的配伍也十分嚴格，好香會一炷香有一炷香的效果。
