老年人便祕是指排便次數減少，同時排便困難，糞便乾結正常人每天排便1～2次或2～3天排便1次，便祕患者每週排便少於2次並且排便費力，糞質硬結量少。便祕是老年人常見的症狀約1/3的老年人出現便祕嚴重影響老年人的生活質量。
老年便祕的表現：
便祕的主要表現是排便次數減少和排便困難，許多患者的排便次數每週少於2次，嚴重者長達2～4周才排便1次。然而，便次減少還不是便祕惟一或必備的表現，有的患者可突出地表現為排便困難，排便時間可長達30min以上，或每天排便多次，但排出困難，糞便硬結如羊糞狀，且數量很少。此外有腹脹、食納減少，以及服用瀉藥不當引起排便前腹痛。體檢左下腹有存糞的腸襻，肛診有糞塊。
老年便祕防治：
非藥物治療：進行健康教育，幫助患者建立正常的排便行為;防止或避免使用引起便祕的藥品，不濫用瀉藥;每天至少飲水1500ml。多吃含粗纖維的糧食及蔬菜、果瓜豆類食物;堅持耐力鍛鍊，每天至少走2個公共車站路程;積極治療全身性及肛周疾病。
藥物治療
1．鹽性輕瀉劑：如硫酸鎂、磷酸鈉，由於滲透壓的作用會很快增加糞便中水分的含量，半小時後即可產生突發性水瀉。此類瀉劑可引起水電解質紊亂，不宜長期使用，對有糞便嵌塞者可灌腸排除糞便。有腎功能不全者不宜使用含鎂製劑。
潤滑劑：液狀石蠟(石蠟油)能軟化糞便，可以口服或灌腸，適宜於老年人心肌梗死後或肛周疾病手術後，避免費力排便，對藥物性便祕無效。長期使用會影響脂溶性維生素A、D、E、K之吸收，餐間服用較合適，避免睡前服用，以免吸入肺內引起脂性肺炎。
刺激性瀉劑：此類藥物有果導、番瀉葉、卵葉車前草種子/卵葉車前子過殼/番瀉果實(舒立通)、大黃碳酸氫鈉(大黃蘇打)。它們刺激結腸蠕動，6～12h即有排便作用，但會產生腹痛、水電解質紊亂等不良反應。長期使用可喪失蛋白質而軟弱無力，因損害直腸肌間神經叢而形成導瀉的結腸(cathartic colon)。此類製劑含有蒽醌，長期攝取後在結腸黏膜下有黑色素沉積，形成所謂的結腸黑變病，為一種良性和可恢復的病變。
高滲性瀉劑：如山梨醇、乳果糖溶液是含不被吸收糖類的電解質混合液。乳果糖是一種合成的雙糖，由一分子果糖與一分子半乳糖聯結而組成，人體內不含有能將它水解為單糖的酶，因此乳果糖口服後能完整地通過胃腸道到達結腸，並分解為單糖，隨後分解為低分子量的有機酸，增加腸腔的滲透壓和酸度，從而易於排便。乳果糖(杜祕克)口服15～30ml/d，24～48h即有排便功效。
容積性瀉劑：因含有高分子的纖維素和纖維素衍生物，它們具有親水和吸水膨脹的特點，可使糞便的水分及體積增加，促進結腸蠕動。此類瀉劑更適宜用於低渣飲食的老年人，不但通便，還能控制血脂、血糖，預防結腸癌的發生。在服用時必須同時飲240ml水或果汁，以免膨脹後凝膠物堵塞腸腔而發生腸梗阻。