奇異的土家族婚俗，既原始，又古樸；既離奇，又神祕。它恰似一杯濃烈的包穀燒酒，使你慾望又使你陶醉，它恰似一捧清涼淨潔的山泉水，使你精神舒爽，無比愜意清涼。這奇婚異俗，蘊含著深刻雋詠古老的巴文化遺風，它是一部鮮活的土家族古婚俗史，是一首情深意長的民間抒情長詩。同時，也是土家族民間一部藝術深刻雋詠的民俗風情畫卷。
閨門哭嫁訴離情
土家族的姑娘養大成人以後，必須通過媒人牽線搭橋，男女雙方協調同意後，就下定婚禮。經過一至二年考驗期後，沒有什麼變異，男女雙方婚事已成。經媒人搭橋，雙方選定美好良辰，就正式舉行結婚大禮。在別離孃家門的前三個月，出嫁新娘必須哭嫁，全寨同庚同年姐妹都來伴嫁。那悲啼悽楚的哭嫁歌，真是肝腸萬轉，悲悽無限。伴者掉淚，聽者傷心。三朝過後，已是出嫁的日期，出嫁新娘必須在五更天前，由伴娘給她梳妝打扮。然後給出嫁新娘包上蒙帕，穿上忘渾衣。蒙帕和忘渾衣均是她原來在家穿過的半新半舊衣服，意即使嫁離生她養大她的家庭，不要忘記父母養育的恩情，不要忘記從小一同長大的兄弟姐妹手足之情。與此同時，從今天起，出了自己的家門，已經是人家的人了，再也不要眷戀故家故土之情，到另一個家庭，去從事新的家庭生活。五更佳晨一到，由親哥哥或者其他族屬兄弟，親自背新娘出閨門，新娘哭嫁撕心裂肺，傷心無比。背出房門之後，跨過堂屋中燃燒的避邪烈火，意即除災避邪，媒人在後面同時燒燃兩把竹篙火把，同時跨過避邪火。當走出堂屋門之際，媒人將燃燒的一把竹篙火把丟在堂屋中的火堆內，另一把拿出新娘家門，送新娘上路，這一情節，叫著分香火。
親兄背妹上花轎
按土家族的習俗，出嫁的姑娘均在五更天卯時出門，以避免過多的邪惡與不幸。也就是說不得能見生人或其他不於淨的人。出閨門時，要送親客出嫁的姑娘包上她在家做姑娘時包過的半新半舊頭帕，叫作忘渾帕，意即忘掉她過去的一切，不要留戀自己的家，要重新建立新家。接著再給她在新嫁衣外面穿上一件姑娘在家時穿過的半新半舊衣裳，叫著忘渾衣。一切梳妝打扮成章，就由親哥哥親自把出嫁姑娘背出閨房(如果無哥就由弟弟背，如果無弟就由堂兄或堂弟背)。堂屋中央早已燒起了一堆熊熊大火。哥哥揹著出嫁的妹妹必須從火堆上面跨過，意識驅邪避災。跨過火堆後，即向大門外走去，一直揹她上花轎方止。
離別家門分香火
親哥哥把妹妹背出閨房跨火堆走出堂屋的同時，媒人緊隨其後，手拿兩把竹篙在出堂屋時，在火堆上把竹篙點燃。由於竹篙是早已準備好的幹竹枝，故一點就燃。兩把竹篙同時點燃之後，媒人就將燃竹篙一把留在女方家中，丟在火堆裡一起燃燒；另一把竹篙火把由媒人拿著，高舉火把昂首闊步走出女家，跟隨揹著新娘上轎。意即姑娘出嫁，再不是父母家的人了，從此嫁到別家，入主新家。慈愛的父母，為了不使自己女兒到別人家受苦，必須把家中的香火(即家產)分一半給她，使她到新的家中把這一份香火繼續延續下去，發子發孫，發家發富。在分香火的同時，在姑娘由哥哥背門的同時，還必須由送親客手提燈籠，照著新嫁娘出門上轎。燈籠一般兩對，即前面一對，後面一對，多則四對、六對、八對不等。當哥哥把妹妹送上花轎之後，八仙師傅吹動起轎音樂，擡轎人一齊起轎。這時送親客、伴娘、媒人各執燈籠火把向女方家中拜三拜，然後跟隨花轎一起走出村去。當到了村外當坊土地祠時，姑娘立即停止哭泣，竹篙火把和燈籠一切都要熄滅。這時，天也大亮。在清脆嘹亮的嗩吶聲中，擡著花轎的一溜新客，消逝在迷迷濛濛的晨霧之中。
新郎把新娘背入門
彎彎的山路曲曲折折，坎坷不平，苦了擡花轎的小夥子，也苦了坐轎的新嫁娘。當花轎來到男方的寨子時，送親的隊伍早已等侯在村外了。特別是今天要做新人的新郎官，打扮得格外引人注目。他新穿蘭色的綾羅綵緞長衫，外罩一件繡有龍鳳八卦的紅色背心，頭戴一頂博士帽，上插一對宮花，顫顫搖搖，幾多地風流氣派。當花轎一停下來之後，新郎就迫不急待地走上前去來到轎前。這時管壇師在花轎前口唸咒語，手拿一隻大紅公雞，唸完咒語行完法事後，將大紅公雞從轎頂向轎後丟過去，意即除掉了鬼怪邪惡。然後將轎門簾揭開，由新郎親自將新娘背出轎門，走迸自己的家門。在堂屋中拜了三拜後又轉了三圈，立即將新娘揹人洞房。進入洞房後，男方家中就把從女方來的眾女客或男客安排好，在堂屋周圍按秩序坐好。男方的伴娘和媒人，很快將昏昏濛濛的新娘解下蒙帕脫掉忘渾衣,立即給新娘梳妝打扮一番，頭上插五彩綾花，頭戴鳳冠霞披，或金銀手飾。這一切準備好了以後，才由伴娘和媒人攙扶新人走出洞房，到堂屋中與新郎拜堂過禮。
拜堂成大禮
在新娘梳妝打扮的同時，堂屋中早已裝燈結綵，佈置得一派燈火輝湟。在神龕上，點上了一對龍鳳花燭，祖宗牌位一色鮮紅，堂屋中兩盞大紅宮燈燈光四射，照得堂屋滿屋生輝。大門外，一對大紅宮燈，閃耀著喜氣洋洋的氛圍。紅光滿面的八仙師傅，今天吹得格外神氣和響亮。穿著一新的男方父母雙親，高坐中堂，喜氣洋洋，滿面紅光。參加婚禮的各類老少客人，分列兩邊按照長幼尊卑的秩序坐好。在歡快的聲中，新娘頭戴一根鮮紅的隔面帕，由伴娘和媒人扶至堂屋站好。管壇師發下號令，主婚人高唱頌辭，新郎開始拜堂成禮。過完三拜之後，拜堂禮完備，然後由伴娘將新娘送入洞房。他盼望已久的新娘到底是什麼樣子，他按柰不住跳動激盪的心胸，迫不急待地用手揭開蓋在新娘頭頂的紅巾，果然，一張如花似玉，嫵媚動人的臉蛋呈現在他的面前。新郎按柰不信狂跳的心情，伸開雙臂，去擁抱渴盼已久的心上人。那粉臉溢彩，羞羞答答的新娘，一下子將整個身子投入到新郎跳動寬闊的懷抱裡，這真是雲雨巫山傾倒時，醉了春江一彎水。