怎樣選西洋參？西洋參的種類繁多，消費者在購買的同時要學會怎樣選西洋參。我國的西洋參有兩類，一是美國和加拿大進口的，一類是引種的，其功效也相差甚遠。那麼該怎樣選西洋參呢？
西洋參呈紡錘形、圓柱形或圓錐形，長3～300px，直徑0.8～50px。表面淺黃褐色或黃白色，可見橫向環紋及線狀皮孔，並有細密淺縱皺紋及鬚根痕。主根中下部有一至數條側根；多已折斷。有的上端有根莖（蘆頭），環節明顯，莖痕（蘆碗）圓形或半圓形具不定根疔或已折斷。體重，質堅實，不易折斷，斷面平坦，淺黃白色，略顯粉性，皮部可見黃棕色點狀樹脂道，形成層環紋棕黃色，本部略呈放射狀紋理。氣微而特異，味微苦、甘。多年生草本。全株無毛。
(1) 真品西洋參
目前我國市場上的西洋參有兩種：一種是進口的，一種是引種的。兩者功效相似，但引種的西洋參比進口西洋參便宜得多。兩者雖都是真貨，但也有細微區別，主要是：
①外形。由於兩者所處的氣候和土質等自然條件不同，外形亦略有差異。
進口貨外表土黃色，橫紋色灰黑而細密，內部黃白色，有細微菊花紋理。國產引種品的根頭橫環紋稀少，縱紋稍深陷，菊花紋理更不明顯。西洋參按大小分為超大枝、特大枝、大枝、中枝、小枝等。
②進口西洋參相對於引種參質重皮細，斷面平坦;國產引種品手拈感質堅
而硬，斷面不平坦。
③氣味。進口品氣味香而濃;引種品香味較淡。
④口嘗。進口品味苦而甘，口感持久;引種品苦味較重，甜味較淡，稍久則味淡而澀。
兩種真品西洋參的共同特點是：參型呈錐條狀，粗長如指，無蘆、無須，近頭處有較明顯的環紋5～10圈，表面有橫向突起的皮孔，體質堅重，斷面呈顆粒狀，有一淺棕色環紋，並散有棕黃色油點，無臭味，微甘，苦味較濃。
(2) 偽品西洋參
偽品西洋參的主要特徵：偽品也呈圓錐條狀，但稍長，表面環紋稀疏而分佈全身，質略軟而輕，斷面不呈顆粒狀。粉質有較明顯的菊花紋，無明顯的棕黃色油點，味甘涼，苦味較淡或無苦味。此外，亦有將白參和沙蔘經加工冒充西洋參出售的。
① 白參。呈圓柱形，主根較長，上端有較多環紋，全身可見加工時的針刺點狀痕，橫向紋較細而密，下部有1～3個不等的支根，較長，表面淡白色，質堅而重，氣微香，味甜微苦。
② 沙蔘。多由苦。
挑選西洋參需注意幾點
選購指南
選購西洋參時應首先辨別是國產的還是進口的。我國前市場上的西洋參有兩類，一是進口的，一類是引種的，其功效和價格也相去甚遠。藥房銷售的西洋參大部分均為引種的，價格一般為幾塊錢一克不等；進口的西洋參一克在十幾到二十幾塊不等，在國內僅有像福臨門西洋參、同仁堂等少數大型品牌能夠買到，價格以同仁堂最貴，福臨門西洋參較為實惠。辨別方法為：進口西洋參的皺紋不規則，顯得粗而深，國產西洋參表面較光滑，皺紋細而淺；其次，進口產品手感較沉，國產的較輕；進口西洋參往往香氣更濃，國產的則淡很多。西洋參主要產於加拿大和美國，性寒，味苦微甘，具有補肺養陰、生津止渴、滋陰降火的功效。由於西洋參性效平和、藥效和緩，應用範圍較廣，尤其適於年老體弱病人作滋補藥品服用。
一. 要看產地，是產自美國的野山西洋參、種植西洋參還是國內引進種植的西洋參？產地不同，口感和效果都不同，價格自然也有差距；
二.要看年份，種植西洋參一般3-6年就可採收，時間越長越好。因為成本因素，市場上大部分西洋參一般只有三年半時間.
三.要看形態，蘆頭清晰、分量又輕的西洋參才是好參，這次西洋參節上，就有許多幾十年長成的單支就要萬元以上的野山西洋參，你可以現場比較下，好參和差參的差別在哪裡。