附子為《本經》下品。原文：味辛溫。主風寒咳逆邪氣，溫中，金創，破症堅積聚、血瘕，寒溼痿躄、拘攣、膝痛不能行走。附子為毛茛科植物烏頭的子根加工品。
雲其辛溫，與現在的認識有差別，現一般認為附子乃大辛大熱之品，溫裡散寒作用甚強。其主“風寒咳逆邪氣”，實際上取其溫裡散寒之功，而與痰沒有直接的關係。
附子乃大辛大熱之品，溫裡散寒作用較強，這種溫裡作用包括“溫中”，也包括溫腎。配伍人蔘、乾薑、白朮等組方附子理中丸，即主治中焦虛寒證；若配伍地黃、山藥、山茱萸、桂枝等即組方腎氣丸，主治腎陽虛之水腫、小便不利、痰飲等；附子生用，配伍乾薑、炙甘草即組方四逆湯，主治傷寒少陰病或大汗亡陽證。總之，附子具有強烈的熱性，溫裡散寒作用強，廣泛用於裡寒證。
“金創”是指刀箭等外傷，以出血或腫痛為主要表現，然附子既無止血之功，亦無消腫之力，古今臨床無應用的記錄，故存疑待考。
“破症堅積聚、血瘕”實與附子的辛熱之性相關。“積之始生，得寒乃生，厥乃成積也。”可見，積聚實與寒凝有關，寒凝則血瘀。附子味辛能行，性熱能通，其治“血瘕”者，是通過其溫通散寒之力而起效也。薏苡附子敗醬散主治“腸癰之為病，其身甲錯，腹皮急，按之濡，如腫狀，腹無積聚，身無熱，脈數，此為腸內有癰膿”，所治腸癰，相當於慢性闌尾炎，即屬積聚也。腹腔內的炎症，如慢性盆腔炎、闌尾周圍膿腫、慢性前列腺炎等屬陽虛寒溼內停證者，亦屬於“症堅積聚”的範疇，若影響到婦女月經不通者，則屬“血瘕”。
“踒躄拘攣膝痛腳疼，冷弱不能行步，凡此諸病，皆由風寒溼三氣所致也，此藥性大熱而善走，故善除風寒溼三邪。三邪祛則諸證自愈矣。”附子為治風寒溼之要藥，在臨床上用附子治風溼性關節痛、肩周炎、腰肌勞損、腰椎間盤突出、膝關節骨質增生等均有很好的效果。
不僅附子是常用之品，川烏與草烏亦為臨床所習用。附子與烏頭來源於同一種植物，附子為子根，烏頭為母根，二藥的藥學成分相同，均為烏頭鹼，具有顯著的鎮痛作用，為治療上述疼痛性疾病提供了藥理依據。臨床應用附子治療疼痛性疾病時應當抓住一個“寒”字，如患者怕冷，大便溏，小便清，舌淡脣淡，脈沉遲等。張仲景在《傷寒論》與《金匱要略》中使用附子治療疼痛的病證較多，方劑也較多，如桂枝芍藥知母湯、麻黃附子細辛湯、真武湯、桂枝加附子湯等。
總之，除“金創”外，《本經》所論述附子的作用為臨床常用，其作用機制不外乎溫裡散寒與止痛兩個方面。